তপন দাস, নীলফামারী প্রতিনিধি:

পঞ্চগড়ের দেবীগঞ্জে পরিবেশবান্ধব মালচিং পেপার ব‍্যবহার করে বেবি তরমুজ চাষ করে স্বাবলম্বী হয়েছেন রাবেয়া বেগম। দেবীগঞ্জ উপজেলার টেপ্রিগঞ্জ ইউনিয়নের রামগঞ্জ বিলাসীর রাবেয়া বেগম ও তার স্বামী আব্দুস সাত্তার সমন্বিত কৃষি ইউনিট (কৃষিখাত) এর আওতায় পল্লী কর্ম-সহায়ক ফাউন্ডেশন (পিকেএসএফ) এর অর্থায়নে এবং সেলফ-হেল্প এন্ড রিহেবিলিটেশন প্রোগ্রাম (শার্প) এর সার্বিক সহযোগিতায় ১৫ শতাংশ জমিতে মাচা পদ্ধতিতে বেবি তরমুজ চাষ শুরু করেন। খরচ হয় ১৭ হাজার টাকা। আর বিক্রি করেছেন ৩০ হাজার টাকার।

রাবেয়া বেগম বলেন- শার্প এর সহযোগিতায় এবং পরামর্শে আমি বেবি তরমুজ চাষ করে ভালো ফলন পেয়েছি। প্রাকৃতিক পরিবেশ ও প্রতিকূলতায় এ জাতের তরমুজের কোনো ক্ষতির সম্ভাবনা না থাকায় সাফল্যের মুখ দেখেছেন তিনি। দেবগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোস্তাক আহমেদ জানান- এই অঞ্চলে এই প্রথমবারের মতো বেবি তরমুজ চাষ হয়েছে। আমরা কৃষকদের বিভিন্ন ধরনের সবজি চাষের জন্য পরামর্শ দিয়ে থাকি। এই পরিবারের দেখে আশেপাশে অনেকেই এই তরমুজ চাষে আগ্রহ হচ্ছে।