সামিন রহমান, আন্তর্জাতিক ডেস্ক:

পশ্চিম আফ্রিকার উপকূলে একটি মাছ ধরার নৌকা থেকে চারজন শিশুসহ ৩৮ জন শরণার্থীকে উদ্ধার করা হয়েছে। জাতিসংঘ এবং ইন্টারন্যাশনাল অর্গানাইজেশন ফর মাইগ্রেশন (IOM) জানায়, বুধবার আটলান্টিক মহাসাগরের কেপ ভার্দে উপকূলে সেনেগাল থেকে একটি নৌকা অবৈধভাবে স্পেনে যাওয়ার সময় অন্তত ৬৩ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আইওএমের প্রধান সাফা মেহেলি এএফপি বার্তা সংস্থাকে জানিয়েছেন যে গত জুলাই মাসে সেনেগাল ছেড়ে যাওয়া মাছ ধরার নৌকা থেকে বারো থেকে ষোল বছর বয়সী চার শিশুসহ অন্তত আটত্রিশ জনকে উদ্ধার করা হয়েছে। সেনেগালের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় মঙ্গলবার জানায় যে যাদের উদ্ধার করা হয়েছে তাদের মধ্যে ত্রিশজন সেনেগালিজ এবং একজন গিনি-বিসাউয়ের বাসিন্দা। মনে করা হয় যে নৌকার সংখ্যাগরিষ্ঠ লোক সেনেগালের। জাহাজটিতে কি ঘটেছিল সেই ঘটনাটি এখন পর্যন্ত সম্পূর্ণরূপে অস্পষ্ট।

আইওএম-এর মুখপাত্র সাফা মেহেলি এএফপি বার্তা সংস্থাকে বলেন, বেশির ভাগ ক্ষেত্রে জাহাজডুবির পর কেউ নিখোঁজ হলে তাদের মৃত বলে ধরে নেওয়া হয়। স্প্যানিশ মাইগ্রেশন অ্যাডভোকেসি গ্রুপ ওয়াকিং বর্ডারস অনুসারে শতাধিক শরণার্থী এবং অভিবাসী বহনকারী পিরোগ নামে পরিচিত একটি বড় মাছ ধরার নৌকা দশ জুলাই সেনেগাল ত্যাগ করেছিল। স্থানীয় জেলে সমিতির সভাপতি শেখ আওয়া বয়ে বলেন, তার দুই ভাগ্নে নিখোঁজ রয়েছে যারা স্পেনের উদ্দেশ্যে রওনা করেছিল।

উল্লেখ্য প্রতিবছরই দারিদ্র্য এবং যুদ্ধ থেকে বাঁচতে হাজার হাজার উদ্বাস্তু এবং অভিবাসী এই বিপজ্জনক যাত্রা করতে তাদের জীবনের ঝুঁকি নিয়ে থাকে। তারা প্রায়শই চোরাকারবারিদের সাহায্যে মাঝারি নৌকায় ভ্রমণ করে সমুদ্র পাড়ি দেওয়ার চেষ্টা করে।