গাইবান্ধার সুন্দরগঞ্জ উপজেলায় বেওয়ারিশ কুকুর ও শিয়ালের কামড়ের ঘটনা আশঙ্কাজনক হারে বেড়েই চলেছে। এতে চরম আতঙ্ক ও উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন উপজেলাবাসী। বিশেষ করে শিশুদের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন অভিভাবকরা। হাট-বাজারে যাতায়াতকারী সাধারণ মানুষও রয়েছেন ঝুঁকির মধ্যে। সর্বশেষ বেলকা ইউনিয়নে একটি পাগলা কুকুরের নমুনা পরীক্ষায় জলাতঙ্কের জীবাণু শনাক্ত হওয়ায় আক্রান্তদের মধ্যে নতুন করে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। এ ঘটনায় শিশুসহ ৩০ জন কুকুরের কামড়ের শিকার হন। আক্রান্তদের টিকা নিতে হাসপাতালে ভিড় করতে দেখা গেছে। পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ ও প্রয়োজনীয় গবেষণার জন্য আইইডিসিআরের গবেষক দলও আবার সুন্দরগঞ্জে এসেছেন।

উপজেলা স্বাস্থ্য বিভাগ ও প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তর সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের এপ্রিল মাস থেকে ৭ নভেম্বর পর্যন্ত কুকুর ও শিয়ালের কামড়ে বিচ্ছিন্নভাবে প্রায় ৩০০ জন মানুষ আক্রান্ত হয়েছেন। এদের মধ্যে পাঁচজনের মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। একই সময়ে অন্তত ৩০টি গরু-ছাগল আক্রান্ত হয়েছে। এর মধ্যে ১০টি মারা গেছে।

সূত্র জানায়, গত ২২ এপ্রিল উপজেলার কঞ্চিবাড়ি ইউনিয়নে একটি পাগলা কুকুরের কামড়ে ২৫ জন আক্রান্ত হন। তাঁদের মধ্যে পাঁচজনের মৃত্যু হয়। গত ৬ আগস্ট সর্বানন্দ ইউনিয়নে কুকুরের কামড়ে ছয়জন, ২০ সেপ্টেম্বর বেলকা ইউনিয়নের তালুক বেলকা ও জিগাবাড়ি গ্রামে শিয়ালের কামড়ে নয়জন এবং ২৬ সেপ্টেম্বর বামনডাঙ্গা ইউনিয়নে কুকুরের কামড়ে আটজন আক্রান্ত হন। সর্বশেষ ২৫ অক্টোবর থেকে ৭ নভেম্বর পর্যন্ত বেলকা ইউনিয়নে ৩০ জন, রামজীবন ইউনিয়নে ছয়জন, সোনারায় ইউনিয়নে ছয়জন এবং বামনডাঙ্গা ইউনিয়নে একজন কুকুরের কামড়ের শিকার হন।

উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. কামরুল হাসান বলেন, সর্বশেষ কুকুরের কামড়ে আক্রান্ত ব্যক্তিদের শুক্রবার সকালে তৃতীয় ডোজের টিকা দেওয়া হয়েছে। এ কারণে সকাল থেকেই হাসপাতালে রোগীদের প্রচুর ভিড় ছিল। বেলকার কুকুরের নমুনা পরীক্ষায় জলাতঙ্ক শনাক্ত হওয়ায় আক্রান্তদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। তবে আক্রান্ত ৩০ জনের শারীরিক অবস্থা বর্তমানে ভালো রয়েছে। এ পর্যন্ত বিচ্ছিন্নভাবে প্রায় ৩০০ জনকে জলাতঙ্ক প্রতিরোধী টিকা দেওয়া হয়েছে।

উপজেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা কে এম ইফতেখারুল ইসলাম বলেন, সর্বশেষ গত বুধবার কঞ্চিবাড়ি ইউনিয়নে একটি শিয়ালের কামড়ে চারটি গরু এবং কুকুরের কামড়ে দুটি ছাগল আক্রান্ত হয়েছে। ইতোমধ্যে সেগুলোকে টিকা দেওয়া হয়েছে। একটি গরুর শরীরে জলাতঙ্কের লক্ষণ দেখা দেওয়ায় মালিকের অনুমতি নিয়ে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে। এদিকে পৌরসভা ও উপজেলা প্রশাসনের সার্বিক ব্যবস্থাপনায় বেলকা ইউনিয়নে কুকুরের গণটিকাদান কার্যক্রম শুরু হয়েছে। পর্যায়ক্রমে অন্তত ৫০০টি কুকুরকে টিকা দেওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। তিনি আরও জানান, বেলকা ইউনিয়নের একটি পাগলা কুকুরের নমুনা পরীক্ষায় জলাতঙ্ক পজিটিভ পাওয়া গেছে।

প্রাণিসম্পদ অধিদপ্তরের এপিডেমিওলজি সেলের চিকিৎসক ডা. মো. রফিকুল ইসলাম বলেন, কুকুর নিধনের কোনো সুযোগ নেই। তাই এ বিষয়ে সবাইকে সতর্ক থাকতে হবে। কুকুর ও শিয়ালকে বিরক্ত করা বা উত্ত্যক্ত করা থেকে বিরত থাকতে হবে। জলাতঙ্কে আক্রান্ত কুকুর ও শিয়াল অন্য প্রাণীকে কামড়ানোর মাধ্যমে রোগটি ছড়িয়ে দিতে পারে। এ কারণে আক্রান্ত প্রাণীর সংখ্যা বাড়ছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা ঈফফাত জাহান তুলি বলেন, পৌরসভা ও উপজেলা প্রশাসনের সার্বিক ব্যবস্থাপনায় বেলকা ইউনিয়নে কুকুরের শরীরে জলাতঙ্ক প্রতিরোধী টিকা প্রদান কার্যক্রম শুরু হয়েছে। পর্যায়ক্রমে উপজেলার সব ইউনিয়নে এ কার্যক্রম সম্প্রসারণ করা হবে।

এদিকে কুকুর ও শিয়ালের কামড়ের ঘটনা অব্যাহত থাকায় জনসাধারণের মধ্যে আতঙ্ক বিরাজ করছে। বিশেষ করে শিশুদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ, আক্রান্ত প্রাণী শনাক্তকরণ, গণটিকাদান কার্যক্রম জোরদার এবং জনসচেতনতা বাড়ানোর দাবি জানিয়েছেন স্থানীয়রা।